「Ikenobo花の甲子園2011」北海道地区予選が、10月15日13時から小樽市の運河プラザで行われました。
最初に小樽市教育委員会の大野博幸氏が、開会のご挨拶として、池坊の歴史をふまえ、出場する高校生と「Ikenobo花の甲子園」に心のこもったエールを送ってくださった後、いよいよいけ込み開始。運河倉庫をそのままホールとして使用する小樽らしい趣きにあふれた運河プラザが、熱気に包まれました。

五校のうち、初出場は二校。作品解説で藤女子は、「Ikenobo花の甲子園に出場できたことが夢のようです」と喜びを語り、先生方やともにクラブ活動をしてきた友人への感謝を語りました。岩見沢農業は学校内で栽培している植物が持ち込み花材。札幌国際情報は陶芸家の先生の指導のもと、手作りした持ち込みの花器を通して、先生、部員、保護者への思いを表現しました。札幌北はひまわり娘の チーム名にあわせ、黄色の手袋にひまわりをつけ歌を歌い観客をあっと驚かせました。

厳正なる審査の結果、持ちこみ花材を印象的に用い、明るく元気な作品解説で会場を沸かせた北海道江別高等学校が、三年連続で全国大会に進出することが発表されました。今まで全国大会出場を果たしたメンバーから一新していることもあり、「先輩に続きたい」また「続けるだろうか」という思いを抱えながら取り組んできたのでしょう、発表の瞬間、涙があふれました。それを見守る昨年の出場 者たちも涙、涙、で晩秋の小樽に温かな火がともったようでした。

「Ikenobo花の甲子園2011」は、この北海道地区をもって全国での予選を終了しました。
本年も日本各地で、たくさんの高校生や先生方、また開催地の審査員の先生方、地元の支部のみなさまに巡り逢うことができました。今、たくさんの「甲子園」と名付けられた事業がありますが、管見に入った中、文化系で「地区予選」を行っているのは、この「花の甲子園」だけです。各地でご理解ご協力をいただきながら運営、開催できていることに心から御礼申し上げたいです。全国大会まで、高校生を応援していただきますようお願いします。